金　－　強固、反射的、鋭利的
木　－　向上、不屈、垂直
水　－　変動的、寒冷的、液体性
火　－　拡散、明亮、気体性
土　－　不変的、雑多的、他の四行を影響

「行」は動きが続き、転じて静かになるの意。万事不変と言うことは決してなく、異なる要素によって互いを生かし合う「相生」、逆に互いが対立し合う「相剋」。絶え間ない交流により「行」が発生していく。

「五行」相生（そうせい）
水 → 木 → 火 → 土 → 金 → 水（循環不息）　
「物質」対「物質」で互いに動き合う、吸収し合う

「五行」相剋（そうこく）
土 → 水 → 火 → 金 → 木 → 土（循環不息）
「物質」対「物質」が互いに牽制

「五行」を人間の本質と置き換えた場合
金　－　「義」（原則が強い）
木　－　「仁」（義理がたい）
水　－　「智」（智慧がある）
火　－　「礼」（礼儀正しい）
土　－　「信」（信用がある）

「仁」、「義」、「礼」、「智」、「信」は通常、「五常」または「五徳」とも言う。

万事には加減が必要で、一例として、「金」すなわち「義」が強すぎると、転じて人の話しを聞かない“自己主張が激しい性格”のように見られてしまいます。